Марина Анатольевна Алексеева родилась 16 июня 1957 во Львове. До 1971 года жила в Ленинграде, затем семья переехала в Москву. Училась в английских спецшколах: сначала в Ленинграде — № 183, потом в Москве — № 17 и № 9. Кроме того, закончила Ленинградскую музыкальную школу им. Н. А. Римского-Корсакова.

В 1979 году окончила юридический факультет МГУ им. М. В. Ломоносова и получила распределение в Академию МВД СССР. Служебную карьеру начала с должности лаборанта, в 1980 году получила звание лейтенанта милиции и была назначена на должность научного сотрудника. Занималась изучением личности преступников, совершивших повторные насильственные преступления и преступников с аномалиями психики. В 1986 году защитила кандидатскую диссертацию по теме: «Личность осуждённого за насильственные преступления и предупреждение специального рецидива».

С 1987 года занималась анализом и прогнозированием преступности. Имеет более 30 научных трудов, один из которых, а именно, монография «Crime and Crime Prevention in Moscow» был издан межрегиональным институтом ООН по проблемам преступности и правосудия (UNICRI).

С 1994 года работала заместителем начальника и главным редактором научно-исследовательского и редакционно-издательского отдела Московского юридического института МВД России.

В феврале 1998 года уволена в отставку в звании подполковника милиции.

Творческой деятельностью начала заниматься в 1991 году. Первую детективную повесть «Шестикрылый Серафим» написала совместно с коллегой Александром Горкиным. Повесть была опубликована в журнале «Милиция» осенью 1992 и подписана псевдонимом Александра Маринина, составленным из имён авторов.

В декабре 1992 году Марина Анатольевна решила попробовать написать детективную повесть самостоятельно. Так, в январе 1993 года появилась повесть «Стечение обстоятельств», которая была опубликована в журнале «Милиция». Главной героиней «Стечения обстоятельств» и неизменной по сей день стала Анастасия Каменская. Затем в течение 1993—1994 годов были написаны повести «Игра на чужом поле» и «Украденный сон».

В январе 1995 года издательство «ЭКСМО» предложило Марине Анатольевне издавать её произведения в серии «Чёрная кошка». Первая книга, выпущенная этим издательством, появилась в апреле 1995 года. В ней были опубликованы повести «Шестикрылый Серафим» и «Убийца поневоле». После этой книги права на повесть «Шестикрылый Серафим» никому не передавались, и автор выступает категорически против её дальнейшей публикации.

В 1995 году Марине Анатольевне за книги «Смерть ради смерти» и «Игра на чужом поле» присуждена премия МВД России за лучшее произведение о работе российской милиции. В 1998 году на Московской международной книжной ярмарке Маринина признана «Писателем года» как автор, книги которого в 1997 году были проданы наибольшим количеством тиражей. В 1998 году Маринина стала лауреатом премии «Огонёк» в номинации «Успех года».

Первый контракт с зарубежными издателями был заключён Марининой в 1997 году. В течение последних трёх лет книги Александры Марининой были изданы более чем на 20 языках.

В 1999 году компания «Рекун-фильм» создала по восьми романам Марининой телевизионный сериал «Каменская», который имел огромный успех не только в России, но и в Украине, Латвии, Франции, Германии. В 2001 году той же компанией было снято продолжение сериала «Каменская-2» по следующим четырём романам.

В 2003 году Марина Анатольевна зарегистрировала свой литературный псевдоним Маринина, наряду с товарными знаками «Каменская» и «Настя Каменская». Сделано это было с целью защиты её псевдонима от недобросовестного использования.

Написав в 2007 году роман «Всё не так» из серии «Преступления правильной жизни», мастер остросюжетной прозы сделала небольшой перерыв в своей писательской деятельности. После двух лет тишины, в августе 2009 года, Маринина выпустила книгу «Благие намерения», которая стала первой в трилогии «Взгляд из вечности». Затем появились на свет две другие книги из этого цикла: «Дорога» и «Ад». В 2010 году детектив «Ад» стал лауреатом премии «Электронная буква» в номинации «Лучшее прозаическое произведение».

В том же 2010 году Маринина написала ещё две повести: «Жизнь после жизни» и «Личные мотивы». 2011 год знаменателен выходом в свет нового цикла «Смерть как искусство», в который входят два романа: «Маски» и «Правосудие».

КНИГИ АВТОРА
Стечение обстоятельств
Игра на чужом поле
Украденный сон
Убийца поневоле
Смерть ради смерти
Шестёрки умирают первыми
Смерть и немного любви
Чёрный список
Посмертный образ
За всё надо платить
Чужая маска
Не мешайте палачу
Стилист
Иллюзия греха
Светлый лик смерти
Имя потерпевшего никто
Мужские игры
Я умер вчера
Реквием
Призрак музыки
Седьмая жертва
Когда боги смеются
Незапертая дверь
Закон трёх отрицаний
Соавторы
Воющие псы одиночества
Тот, кто знает. Опасные вопросы
Тот, кто знает. Перекрёсток
Фантом памяти
Каждый за себя
Замена объекта
Пружина для мышеловки
Городской тариф
Чувство льда
Всё не так
Взгляд из вечности. Благие намерения
Взгляд из вечности. Дорога
Взгляд из вечности. Ад
Жизнь после жизни
Личные мотивы
Два лица смерти
Смерть как искусство. Маски
Смерть как искусство. Правосудие
Бой тигров в долине