Библиотека Конгресса - национальная библиотека Соединенных Штатов, крупнейшая библиотека в мире. Является научной библиотекой Конгресса США, обслуживает правительственные органы, исследовательские учреждения, частные фирмы и промышленные компании, школы. Расположена в трех зданиях в Вашингтоне. Ее коллекции включают больше тридцати двух миллионов книг и других печатных материалов на 470-ти языках; больше шестидесяти одного миллиона рукописей; один миллион изданий мировых газет, охватывающих последние три столетия; 500 000 микрофильмов и многое другое.

Библиотека основана 24 апреля 1800 года, когда президент США Джон Адамс подписал закон о перенесении столицы США из Филадельфии в Вашингтон. В числе прочего, этот закон содержал пункт о выделении 5.000$ на приобретение книг, которые могут понадобиться Конгрессу, и создание соответствующего помещения для их хранения. Посещение библиотеки и доступ к ее ресурсам получали только президент, вице-президент США и члены Конгресса США. Отсюда и название — «Библиотека Конгресса».

Книги были заказаны из Лондона, первоначальная коллекция состояла из 740 книг и 30 карт. Следующий президент Томас Джефферсон, вступив в президентские права 26 января 1802 года, начал серьезно заниматься фондом Библиотеки. С этого времени библиотечный фонд стал расширяться значительно быстрее. Через 8 лет присягу президента принёс Джеймс Мэдисон на долю которого выпало тяжёлое бремя — руководство страной во время Англо-американской войны 1812—1814 годов.

В 1814 году Библиотека Конгресса была сожжена до тла во время Англо-американской войны 1812—1814 годов. После освобождения от британцев президент США Мэдисон приказал восстановить библиотеку. Экс-президент и страстный библиофил Джефферсон предложил Конгрессу приобрести его личное собрание из 6 487 томов на разных языках, которое он собирал более полувека и равного которому в США тогда не было. Америка приняла это предложение. С той поры, название «Библиотека Конгресса» стало созвучно с названием «Библиотека Джефферсона».

В 1851 году Библиотеке Конгресса довелось пережить второй опустошительный пожар, во время которого погибла большая часть книг, купленных у Томаса Джефферсона и приблизительно 2/3 всех книг фонда. Лишь год спустя из государственного бюджета было выделено 168 700 долларов на восстановление библиотеки.

В 1850-е годы, в Библиотеку Конгресса были допущены министры, руководители некоторых ведомств, члены Верховного суда, журналисты крупнейших американских СМИ, наиболее уважаемые представители политических партий, признанные ученые и писатели США.

В 1870 году был принят указ, согласно которому один экземпляр любого публичного издания на территории США в обязательном порядке должен передаваться в Библиотеку Конгресса.

В 1907 году библиотека Конгресса приобрела за 40.000 долларов личную библиотеку красноярского купца Г. В. Юдина, содержавшую 81 тыс. экземпляров книг и журналов на русском языке. С тех пор это самое крупное за пределами России собрание книг на русском языке.

В 1930-е годы Библиотека Джефферсона получила статус национальной и право на первоочередное комплектование фондов за счет средств бюджета США.

В 1939 году было открыто второе, специально выстроенное для Библиотеки Конгресса, здание. Ему присвоено имя Джона Адамса.

В 1980 году построено третье, самое большое по площади здание Библиотеки Конгресса США, которое названо именем Джеймса Мэдисона. В здании Мэдисона хранятся газеты и журналы на многих языках со всей планеты.